À chacun de mes passages à Hong-Kong, incluant toujours un dimanche, j'ai été impressionnée par le nombre d'employées de maison. Toutes ces jeunes femmes, venant des différents pays alentour (Philippines, Indonésie, Viet-Nam ...) pour travailler et envoyer de l'argent à leur famille, sont en effet en congé le dimanche, et on les retrouve s'abritant dans tous les passages couverts qui sillonnent le centre-ville, assises par terre par petits groupes, sur des cartons, avec de la nourriture, des jeux de cartes, des magasines pour occuper leur journée.
Certaines arrivent avec du scotch ou des ficelles pour se construire une sorte de rempart avec leurs cartons, pour s'isoler du vent et des regards des milliers de personnes qui passent à leurs côtés. En été, ces couloirs permettent aussi de s'abriter de la chaleur. Tout cela se passe entre des tours et des centres commerciaux immenses, dans des quartiers passant de business et de loisirs. Sans envier leur vie, ces employées ont l'air correctement traitées et ne sont pas dans le besoin. J'avais entendu, sans pouvoir vérifier cette info, que la raison qui fait que toutes les employées sont dehors le dimanche est l'obligation pour leur employeur de leur donner une journée de congé par semaine, avec interdiction pour l'employée de rester au domicile, pour bien s'assurer que son congé est respecté et qu'on ne lui demande rien de la journée.
Dans quelques recoins de ces couloirs, on trouve des échoppes à clientèle bien ciblée : transfert d'argent sécurisé vers les pays voisins, centrales d'appels téléphoniques vers l'étranger à bas coûts, organisation de voyages, assurances spécifiques ... Un vrai business ! Tout cela est, au moins toléré ou admis, peut-être accepté et encouragé par le gouvernement de Hong-Kong, je ne sais pas vraiment. Toujours est-il que l'occupation des lieux est habituelle, très pacifique, normal.
Il y a eu récemment un
Article de Courrier International au sujet de ces travailleuses, à l'occasion de la sortie d'un film.
Une autre partie de cette organisation, je l'avais vue en allant aux Philippines : certains philippins expliquaient en effet qu'ils ne travaillaient pas, qu'une personne de leur famille (ça pouvait être un neveu ou un cousin) travaillait dans un autre pays d'Asie, notamment Hong-Kong ou Singapour, et que cela suffisait à faire vivre pas mal de monde. Un peu surprenant comme point de vue, et surtout pas très motivant pour se bouger ! L'autre point, ce sont les services d'immigrations à l'aéroport de Manille. Les travailleurs à l'étranger ont des files spéciales, un statut leur permettant d'entrer et sortir comme bon leur semble sur présentation de leur justificatif correspondant. Intéressant de voir les bénéfices mutuels qu'en tirent les pays, et les soutiens qu'ils apportent : un lieu comme Hong-Kong, demandeur de ce genre d'employés, notamment en tolérant et facilitant leurs sorties du week-end ; un pays comme les Philippines, qui a besoin de ces travailleurs de l'étranger qui subviennent aux besoins de leurs familles, et qui leur facilitent les départs et retours au pays.
