Un lundi à Shanghai

Pour les raisons données précédemment, je ne travaillais pas ce lundi.

Autant en profiter, une petite escapade à ... Shanghai !
"Encore !!" me direz-vous, "ça devient lassant !". Et bien non, pas du tout. J'adore cette ville. D'abord, on ne s'y ennuie jamais, car comme tout endroit de Chine, la vie de la rue est un spectacle continu et captivant. Comme en plus Shanghai prépare l'exposition universelle de 2010, tout est cassé et reconstruit à un rythme assez fou, ce n'est jamais pareil. Et puis il y a toujours plein de petits coins et recoins à découvrir, de petites choses à visiter. Ainsi que tout ce que je vais chercher là-bas car je ne le trouve pas à Hangzhou, ou différemment.

Les bonnes adresses qu'on se repasse en douce ...
Première étape du jour : une petite boutique, une de ces bonnes adresses qu'on se transmet entre français, un endroit dont on m'a dit plusieurs fois "vas-y, tu vas voir c'est vraiment super !". Et puis ça tombe bien, Noël approche, et tout le monde cherche des idées un peu originales et sympa. Une amie française de HZ m'a donné les coordonnées du proprio me disant de l'appeler car il n'est pas toujours sur place. Chose faite ce matin, et Mr Peng m'envoie l'adresse précise par texto, en chinois. Je descends à la station de métro indiquée, et termine le trajet en taxi. Le chauffeur de taxi est super sympa, et quand on arrive vers l'endroit indiqué, me demande si je suis bien sûre que c'est là que je veux aller. Il faut dire que ce n'est pour le moins pas touristique, et pas un endroit où on s'arrêterait.

C'est génial : je m'engage dans une petite allée, c'est l'heure du déjeuner dans la ruelle, les habitants me dévisagent ; je continue à suivre les numéros, dépasse une entrée entre deux bâtiments avant de revenir sur mes pas et m'y engager ... Une petite grand-mère chinoise me fait signe de la suivre, elle doit savoir ce que cherche les laowai perdus dans ce coin, et m'entraîne vers le monte-charge. En fait, c'est elle qui est responsable de le faire fonctionner, et il fait office d'ascenseur pour tout le monde. Déposée au bon étage, elle interpelle un chinois qui mange son riz au bout du couloir, et qui se présente : le fameux Mr Peng ! Il m'ouvre sa caverne d'Ali Baba et me laisse faire le tour pendant qu'il s'en retourne à son déjeuner ... Magique ! Impossible à trouver, à soupçonner ici si on n'a pas l'adresse précise en main ; je ne peux qu'imaginer tous les trésors cachés que recèlent la ville ... Cela me fait penser à des portes qu'on entr'ouvre seulement, discrètement, pour qu'elles gardent leurs secrets bien au chaud ...

Montmartre en Chine
Acte 2 : j'ai faim, et comme je suis très pragmatique comme fille, me voilà vraiment bien chargée pour la suite de la journée. Qu'à cela ne tienne, de toute façon il n'y a pas de métro dans ce coin là de la ville, j'interpelle un taxi pour me faire déposer, allez, dans un resto français : le Café Montmartre. Cela fait longtemps que je n'y ai pas mis les pieds, lui préférant le Paul, un peu plus accessible. Mais, pour des raisons de coûts j'imagine, la qualité des plats servis chez Paul a largement baissé, même s'ils restent imbattables sur les baguettes et les pains au chocolat. Du coup, je retourne au Café Montmartre, tout premier resto de Shanghai que j'avais découvert en août 2008 embarquée par 2 acolytes.

Un bon déjeuner donc, et bien qu'ayant un bouquin à la main, mon attention est sans cesse attirée sur les conversations des tablées autour de moi ... Forcément, tout le monde parle français, ça a de quoi surprendre non ?? Je savoure mes crêpes, jusqu'au moment où la patronne vient me saluer (une française d'origine chinoise), elle se souvient m'avoir déjà vu ici, on avait discuté ... Quand mes parents étaient là. En effet, c'est-à-dire il y a plus d'un an. Elle a du mal à croire que cela fait si longtemps déjà, c'est vrai qu'on a l'impression que le temps s'écoule plus vite ici ... Papa, Maman, vous avez donc le bonjour de la patronne du Café Montmartre !

Fabric Market ...
Acte 3 : aller faire un manteau sur mesure. Et là, ce qui suivent un peu, me diront "Mais, tu en as déjà fait l'an dernier, non ?" Oui, c'est vrai. "La qualité est donc si mauvaise que ça ?!" Non, au contraire ... Comme j'ai quand même en tête la possibilité de quitter la Chine dans l'année à venir, l'idée est simple : refaire un manteau avant de partir. Et tant qu'à faire, autant qu'il serve pour l'hiver. Et comme il faut aller à Shanghai une fois pour le commander, une fois pour le récupérer, ça occupe mes deux derniers we chinois de l'année. Me voila donc au fabric market de Lujiabang, plus grand que celui de Dongmen où je vais habituellement pour les chemises. Lujiabang a plus d'échoppes, plus de choix mais il est aussi plus touristique, je croise des français tous les 3 mètres, touristes ou habitant Shanghai (... on repère vite la différence :)). S'il y a des gens du MSP qui lisent ce blog, c'est à Lujiabang que nous étions il y a 2 ans, je garde un bon souvenir des séances d'essayages des chemises, tailleurs, manteaux et costumes entre les échoppes.
Bref pour aujourd'hui, après négociation sur les formes, coutures et boutons, couleurs et matériaux, ça fera donc un manteau, 2 chemises pas-pour-le-boulot, un peu moins sérieuses, et un tailleur : c'est une première expérience, il faut essayer, on verra bien !

Goûter français dans une ambiance de Noël
Je commence à surveiller ma montre, j'ai pris un train en fin d'après-midi pour rentrer à HZ plus tôt que d'habitude, demain je bosse et je ne veux pas me coucher trop tard (... d'ailleurs c'est une réussite, il est 1h du mat' actuellement ici). Mais j'ai encore un peu de temps et ne résiste pas à l'envie d'aller voir le quartier de Xintiandi, quartier dont les bâtiments ont été rénovés et qui abritent des boutiques, cafés, restaurants à destination d'une clientèle chinoise riche ou expat' (à ne pas confondre avec Taikang Lu). Parfait pour un pain au chocolat et une baguette de pain, et pour voir un peu si c'est décoré pour Noël. Plutôt soft mais sympa, comme le montrent les photos disséminées dans cet article.


Allez, dans quelques heures ma semaine commence, elle va durer 5 jours comme la vôtre ... C'est juste le we qui va être court ! En résumé : 5 jours de boulot, 1 dimanche à Shanghai (bah oui, il faut bien y retourner maintenant, au fabric market !), 5 jours de boulot, 1 samedi matin à Shanghai, 1 samedi soir à Paris ... Déjà ?!

Time is flying...

... Le temps file, et nous revoilà un premier décembre.

Je relance le calendrier de l'Avent ... Photos piochées au hasard de cette année 2009.

J'hésite encore ... Décompte de Noël, ou décompte avant 2010 ?

Serez-vous joueurs ? On essaie, je propose une photo par jour et vous donne la réponse le lendemain.

Est-ce que je vais assurer jusqu'au bout ? Rien n'est moins sûr, un pari de plus !

À demain !

L'expert local, selon HSBC

De très belles images de la Chine sont diffusées ces temps-ci en France, sous la forme du dernier film publicitaire de la HSBC.

Ces images ont été prises quelque part entre Guilin et Yangshuo, dans le Guanxi ; c'est là que Maman et moi avions passé quelques jours de vacances lors de son passage en Chine, en octobre 2008.

Je vous laisse découvrir les images : "L'expert local"

Les paysages sont magnifiques, la Chine recèle de nombreux trésors ... (toujours pas motivés pour venir ?!? Je commence à être à court d'arguments ... Tant pis pour vous :))

Mais ce qui est amusant surtout, c'est que le pêcheur est loin d'être inconnu ... Toute personne étant passée par Yangshuo l'a observé, nous n'avons pas dérogé à la règle comme le montrent les photos, et maintenant la renommée est mondiale, comme pour ses cormorans !

De mon côté, après un super we partagé entre le passage d'un copain de Singap et la farewell party d'un collègue expat' qui rentre en France, demain je ne travaille pas et j'en profite pour passer la journée à Shanghai. Bonne semaine à vous tous !

Il y a des jours ...

Titre initial de l'article :

Sont fous ces chinois. (Et fatigants par moments.)

Tourbillon.
En ce moment, au boulot, ça bouge beaucoup, marrant mais je suis débordée.
La crise financière semble bien derrière nous, les projets bougent, on ne va pas s'en plaindre, au contraire. Les sujets à traiter se diversifient et c'est vraiment intéressant, mais concrètement, les journées manquent d'heures. Les soirées sont courtes, les nuits encore plus.


Blague.
Ce jeudi soir, à l'heure où l'open space est en effervescence car c'est l'heure du bus, un message "important" atterrit dans les boîtes mails. Et pour cause, intitulé "Ajustement des jours de travail", il annonce simplement que la semaine prochaine, on ne travaille pas de lundi à vendredi, mais de mardi à samedi. Pour cause de coupure de courant dans tout le quartier, lundi, toute la journée : l'EDF local étend les capacités d'un transformateur. En cas d'urgence, de rdv ou réunions impossible à déplacer, vous pouvez aller travailler sur notre second site. Mail qui se conclut par un "Merci d'organiser votre travail à l'avance". Euuh, pardon ??
Blague, parce que c'est la première chose à laquelle on pense en lisant ce type de mails, qui fait (sou) rire (jaune). Et parce qu'un jeudi, la semaine à suivre est souvent déjà bien chargée, et qu'il faut réorganiser les réunions, le travail prévu, jongler avec tout cela et on perd du temps. Le summum étant s'il y a des conf call ou des visites de français prévues, allez expliquer cela, pour un français c'est inconcevable, limite irrationnel. Et pourtant.

En Chine, bien que ce ne soit pas le seul pays où ce genre de chose arrive, on apprend l'adaptabilité. La flexibilité. La réactivité. L'inventivité. On apprend qu'on ne décide pas toujours de nos week-ends. On apprend à gérer et réorganiser en simplicité, souplesse et efficacité, avec le sourire, sans râler et sans considérer que c'est un problème. On réalise l'atout pour la gestion d'une entreprise de pouvoir gérer les employés avec une telle facilité (essayez de faire "glisser" d'un jour une semaine de travail en France, de toucher aux we, surtout avec si peu de préavis, sans bien sûr payer un centime de plus. Essayez, pour voir !). Un peu amère, car mes deux we étaient planifiés, entre Shanghai, Hangzhou, soirées, cadeaux de Noël. Et parce qu'un we de trois jours, c'est précieux, et que j'aurais pris des billets d'avion pour découvrir une autre destination, si j'avais su ... Enfin !


Incongru.
L'incongru, un des rayons de soleil de la journée, c'est le français qui débarque dans l'open space après le départ des troupes, et distribue des BN, des vrais BN avec un emballage français, à tous les gens encore présents, en heures supp'. Et un français d'expliquer à un chinois comment ça se mange, en vrai, un BN, d'abord la première couche de gâteau, sans abîmer le chocolat ...
Incongru également, l'endroit où ce paquet de BN a été acheté : en Chine, à HZ, mais pas à Carrefour, ni dans un autre supermarché. À votre avis ? Où trouve-t-on des BN importés de France à HZ ? J'envoie une carte postale à celui qui devine !


Normal.
Pour rapatrier vers le centre-ville les gens qui font des heures supplémentaires, on a des minibus. Ce soir, le minibus est arrivé avec toutes les banquettes repliées, l'espace libéré est impressionnant, je ne sais pas ce qu'il avait servi à transporter juste avant.
Quoiqu'en voyant le chauffeur ramasser et plier une couverture, on envisage aussi qu'il ait servi de lieu de repos ...



Sous-titre de l'article :

Et en France ? ... Pas mieux, au fond ...

Sans rentrer dans les détails, l'organisme de gestion des VIE a une nouvelle fois démontré son manque de maîtrise des opérations dont il est en charge, ainsi qu'un manque de transparence et de communication. Habituel, certes, mais agaçant. Mon compte en banque indiquait bien une somme anormale. Signaler un "incident" sur le paiement des indemnités mensuelles de tous les VIE, plus de 6000 personnes, consistant à avoir payé des gens qui ne sont plus en VIE, ne pas en avoir payé d'autres qui ont commencé leur VIE depuis peu, et avoir versé des sommes incorrectes à tous les autres, c'est ... Regrettable, dirons-nous. Un simple incident, une petite erreur d'une personne, un impact pour de nombreuses autres, amplifié par le fait d'être à l'étranger. Dommage :)

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Heureusement ...

Heureusement, il y a un moment, la journée se termine, c'est immuable, et là, ça fait du bien quand ça s'arrête.

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Heureusement, il y a le colis de 5kg de confiseries, pâtés et autres douceurs arrivé de St Etienne il y a 10 jours, Noël avait un mois d'avance. La rareté et l'intention font toute la valeur de ce geste ... Et je savoure :)

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Heureusement, je ne sais pas ce qui se passe en ce moment, mais les messages, les petits gestes, les appels téléphoniques et les nouvelles de gens dont je n'avais pas entendu parler depuis longtemps se multiplient. Je ne sais pas ce qui se passe, mais c'est génial, que cela continue !!

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Heureusement, il y a des rdv, des retrouvailles, des occasions de revoir les gens rencontrés ici et là ces derniers mois, partis depuis vers d'autres horizons. Heureusement, car il y a régulièrement des gens qui partent, et que ça fait toujours un pincement au cœur.

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Heureusement, je me suis lancée dans une collection de billets SNCF et AirFrance pour mes deux semaines françaises (ok, pas encore pris de carte RATP en ligne :)). Incorrigible, certes, mon Papa me dira à nouveau que c'est normal que je sois crevée à courir partout et à ne pas dormir, Maman répondra que j'ai de qui tenir, mes grands-parents seront perdus dans mes destinations. Et quelques uns compteront goguenards comme d'habitude les kms cumulés tout comme les heures de retard de trains ou avions. ... De très bons moments en perspective !!

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Heureusement, les projets, idées, rendez-vous se multiplient pour les mois à venir.
En fait, je n'ai même pas hâte, même pas envie que le temps passe plus vite, car il y a du bon tous les jours, même des jours comme aujourd'hui il n'y a pas d'ennui ou de routine, et les mois à venir sont prometteurs ... Je vais bien, ne vous en faîtes pas ;)

Bonne nuit à vous dans tous vos coins du monde !

Catherinettes

Allez, c'est de bonne guerre. Ce n'est pas parce que je suis en Chine que je vais échapper aux coutumes françaises (et pourtant ce n'est pas faute d'avoir essayé !).

Aujourd'hui donc, 25 Novembre, c'est la Ste Catherine, la Sainte patronne des jeunes filles. Pour ceux qui ne connaissent pas, sont surnommées "catherinettes" les jeunes filles non mariées ayant plus de 25 ans (= mon cas depuis cet été). La tradition veut qu'on "coiffe Sainte Catherine", ce qui correspondait à mettre un chapeau à une statue de Ste Catherine. Chapeau traditionnellement vert (couleur de l'espoir) et jaune (couleur de la réussite), confectionné par les proches de la jeune fille. (Je ne savais pas que les couleurs étaient imposées ... Significations pour le moins explicite, "Oui, j'ai de l'espoir, oui, je vais réussir à me marier !! (non je ne suis pas totalement désespérée ...)" :D)

Aujourd'hui, la tradition se perd ... Mais pas encore totalement.
Il reste quelques irréductibles qui ont évoqué ces catherinettes avant même mon anniversaire, et ... j'ai eu droit à mon chapeau, offert en pratique avec 3 mois d'avance, cet été en France. Je vous en fait profiter, car il est vraiment joli (et ce, sans ironie aucune !).

Allez ... Sans rancune :)

PS 1: c'est bien français comme tradition tout de même ... Allez expliquer le sens du chapeau ...
PS 2: il y a tout de même une petite voix au fond de moi qui ne peut s'empêcher de crier à l'injustice : "et les mecs, alors ??" (pourvu que la charmante parisienne qui me donnera forcément gain de cause et appui sur ce point se décide à refaire un tour sur ce blog ...)

Passage rapide pour ce soir, j'essaie d'écrémer les mails en retard, et d'organiser mes vacances en terme de réservations de billets de train / avion et constitution d'un emploi du temps qui promet, une fois de plus, d'être acrobatique, bien sympathique et absolument pas reposant, c'est pas fait pour !

À Paris entre le 13 et le 18 déc ? Signalez-vous, on va bien arriver à caser quelque chose quelque part ... Ailleurs ?? Euh ... Posez toujours la question ...

Sinon pour ce soir, un petit lien, "Shanghai prépare 2010", en voila une avancée ... Ca promet d'être sympa ! Qui de vous viendra le voir en vrai ??

G., ta proposition tient toujours ?? Parce que carrément partante et motivée pour une visite "pour de vrai" ... :)

Philippines 3 - Coron around ...

L'épisode précédent s'est arrêté dans ce petit van, en direction de Coron.

Voila quelques aperçus des 45min de route séparant Busuanga de Coron. Des portions de route, pas toujours en continu, des lignes pointillées de cailloux, des ponts de bois, de la verdure de partout, et des vaches. Je ne sais pas où j'ai atterri, mais cette petite île me plaît déjà !

Arrivés à Coron, le van me dépose finalement devant ce petit chemin, en m'indiquant de continuer pour trouver l'endroit où je souhaite loger ...

Tu vas plonger où demain?
À peine descendue du van, un Israëlien m'aborde, me demande si je vais au "Sea Dive", resort qui compte à la fois un centre de plongée, un petit hôtel et le restaurant qui va avec. J'acquiesce, et il me répond, "Génial, et tu vas plonger où demain ?". Moi, plonger ? Bah non, ce n'est pas franchement au programme ...

Une fois à la réception de l'hôtel, ça se complique, en fait il n'y a plus de chambre, ou peut-être que si. Finalement oui pour cette nuit, mais demain non. Enfin, on verra, peut-être qu'il y en aura quand même ... Voici donc la vue pour ce soir, tranquille ...

"T'as ton PADI ?"
Cette question obscure, je l'ai entendu de la part de 3 amis différents, habitant eux aussi l'Asie et aimant bien vadrouiller, lorsque j'ai dit que je partais aux Philippines. Traduction : est-ce que tu plonges ?

PADI, c'est un organisme international reconnu de formation à la plongée de loisir. "Avoir son PADI", ça fait référence en général à l'Open Water Diver, qui permet de plonger en autonomie (avec seulement un binôme et pas obligatoirement un instructeur), jusqu'à 18m de profondeur. La formation, c'est un investissement de départ, avant de pouvoir se faire réellement plaisir. Et en Asie, question plongée, il y a de quoi s'occuper ...

Bref, la question me trottine dans la tête, il ne fait pas très beau, mes idées de ballade le long des plages sont un peu compromises par le relief de l'île, et puis soyons honnêtes, lézarder sur une plage c'est génial quelques heures mais un peu trop calme pour moi au delà. Le Sea Dive est un bon centre de plongée, il y a plein d'épaves de bateaux japonais coulés pendant la Seconde Guerre Mondiale dans les parages. Vous me voyez venir, une discussion avec le patron du centre plus loin, j'ai signé, ça devrait être plutôt sympa !! ... Et je récupère instantanément un bouquin de 250 pages à potasser. Mouais :)


Makanit Hot Springs
Je pose le bouquin dans ma chambre, il attendra le dîner, pour le moment je dois retrouver l'Israëlien, direction les sources chaudes de Makanit ! 15 min de motorcycle sur les chemins de Coron plus tard, nous voilà arrivés, le cadre est pour le moins agréable ... Eau salée, à 40°C, tout va bien !

La vue sur les alentours

... Et quelques photos sur la route du retour ...

Pour le dîner, je m'installe au resto de l'hôtel, bien plus animé que plus tôt dans la journée, et pour cause : tous les plongeurs sont rentrés, échangeant impressions, conseils et récits de plongée, l'ambiance est bien sympathique et ce petit monde accueillant. C'est un des avantages de voyager seule ... Faire des rencontres. Et je peux vous jurer qu'il y a des gens pas tristes qui atterrissent sur ce petit bout d'île pour quelques jours !

Finalement la fille de l'hôtel m'informe que je peux garder ma chambre les 4 nuits à venir ("Pour les plongeurs, on trouve toujours une solution"). Je m'éclipse relativement tôt, j'ai un bouquin à potasser ... Enfin vite fait : on a du oublier de dormir ce week-end, et demain, cours théorique à 9h. Ouch, heureusement que ce sont des vacances !



Prochain épisode : Plongée, acte 1 ...

PS : Je ne sais pas lequel des touristes argentins est fidèle à ce blog
au point de ne pas s'en passer pendant ses vacances,
mais en tout cas l'avancée sur la carte me fait sourire ...
Un petit mail pr dire que tout va bien ?
Une photo montrant que vous profitez de vos 30°C, pour compenser le froid d'ici ?
Ou tenterez-vous la traversée du Pacifique par carte postale ??
Enjoy, hâte de vous entendre ;)

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"Never farther away than a thought."

Uncle Ho

And maybe it's the only thing that matters ... At least, really need to believe it!

下雪了! Il neige !

Comme pour prouver que c'est vraiment l'hiver, la neige s'est gentillement invitée à HZ la nuit dernière. Petite photo prise depuis chez moi ce matin ... Il n'y a pas grand chose, et ça n'a pas tenu, mais soyons clairs : vu les infrastructures chinoises, et le temps de trajet que j'ai entre chez moi et le boulot, je n'ai vraiment pas envie qu'il neige plus ! Alors petits lyonnais/grenoblois en manque de ski, je vous envoie tout cela bien volontiers ! Un détail pratique (mais ô combien appréciable !!), mon appart actuel remplit toutes mes espérances en ce qui concerne l'isolation et la capacité de chauffage. C'est quand même bien plus sympa de pouvoir chauffer et qu'il fasse plus que 12° au réveil le matin ...

Ce soir, la dégustation de vin mensuelle du resto français avait pour thème le beaujolais nouveau. Comme tous les ans, rien d'exceptionnel, mais c'était une soirée fort sympathique. Connaître de plus en plus de gens et s'organiser des plans sympa est bien agréable ! Retour chez nous sous la neige à nouveau ...

Bonne soirée et bon we à vous, de mon côté je manque sacrément de sommeil ... Mais après tout, à quoi ça sert de dormir ;)

Hiver ... Quoi déjà ???

Froid, froid, froid ...

Force est de constater que ce n'est pas une simple baisse des températures, mais une véritable dégringolade à laquelle nous assistons ... Je vous résume la situation : 30 octobre, 29°C, nous dînons en extérieur d'un restaurant en chemise, et enchaînons sur un club de jazz, toujours en terrasse. 15 novembre, il fait 2°C dehors, de la pluie et du vent, je suis congelée, c'est quoi cette blague ?? Vous l'avez compris, l'automne n'aura pas duré, ce pays ne connaît que les extrêmes et ne se contente pas de demi-mesures.

Mes p'tits collègues ne retirent plus leurs manteaux au boulot, le chauffage est remis en marche ... Et ils ouvrent les fenêtres en grand, pendant que je me gèle inefficacement, comment voulez-vous taper sur un clavier d'ordinateur quand vos 2 mains sont serrées autour d'une tasse de thé bouillant ? C'est officiel, c'est l'hiver !

Life in Hangzhou
Pas beaucoup de temps en ce moment, boulot, dîners sympathiques et improvisés, et tout ça.
Pour fêter le premier anniversaire de l'Alliance Française de HZ, une semaine de cinéma français est organisée, c'est sympa. Dimanche dernier, j'étais à Shanghai, j'ai découvert 2-3 trucs à vous raconter également. Et je sais, je vous ai aussi laissés au milieu d'un sentier sur une île des Philippines, je n'ai pas oublié !

Merci toujours pour vos messages, vos commentaires, vos textos, vos clins d'oeil, vos mots qui sont bien souvent justes. Un je-ne-sais-quoi de votre présence dans ma vie ici, ça fait du bien, ça réchauffe le coeur en plein hiver et colle sacrément le sourire !


L'article du jour
Un très bon article du figaro aujourd'hui, décrivant bien le problème de l'inévitable consommation d'alcool fort dans tout repas d'affaires impliquant des chinois. Allez le lire, cela vous donnera un aperçu d'une des particularités de la Chine.

Alcool et business : le mélange mortel des notables chinois


La photo du jour
Les lotus du lac, qui n'aiment pas l'hiver non plus ...

Automne, ou la vie qui continue, tout simplement ...

... Comme toujours dans ce pays, il n'y a pas vraiment de demi-mesure. L'été est terminé, l'automne souffle déjà en bourrasque et en pluie, l'air est humide mais plus froid qu'en été, on ne profite plus du café au soleil, celui-ci a disparu et fait place à quelques magnifiques orages. Un temps de fin d'année, porteur d'un peu de calme également, d'une envie de se blottir dans un pull et une écharpe, un thé pour se réchauffer les mains, regarder mes collègues ouvrir grand les fenêtres et garder leurs manteaux au travail. Un temps à savourer un massage chinois un dimanche soir. Un bon moment pour faire des heures supp' sur un boulot intéressant, partager toujours autant de sourires, de fous-rires, de tout ce qui compose cette vie en Chine ...

Et puis il suffit d'évoquer une perspective de bataille de boules de neige, de savoir de source sûre qu'il fait 30°C en Argentine, de prêter les uns après les autres mes Lonely Planet à des aventuriers en partance, de prendre des billets d'avion pour de prochaines escapades, d'hésiter entre "ton pays, mon pays ... ou un autre !" pour un prochain voyage, pour que le ciel puisse être aussi noir qu'il le souhaite, le sourire soit toujours aussi lumineux ...

"After all, seasons change. So do cities.
People come into your life, and people go.
But it's comforting to know the ones you love are always in your heart.
And, if you're very lucky, a plane ride away ..."

Philippines 2 - En route pour une île (presque) déserte ...

Maintenant convaincue que Manille, contrairement à ce que disent beaucoup de guides de voyages, vaut vraiment le détour, il est temps de partir explorer une autre partie de ce pays très prometteur ...

Les derniers typhons m'ont fait abandonné l'idée du nord de Luzon et des rizières, je me dirige plutôt vers le sud-ouest du pays, au nord de Palawan. Puisque les réservations de billets par internet ne fonctionnent pas, me voilà donc lundi matin au comptoir de Cebu Pacific. Ca prend un peu de temps, le moins qu'on puisse dire c'est que les philippins ne sont pas stressés. En même temps, comme un français me l'a fait remarqué, on peut pas courir dans ce pays ! Il fait trop chaud ! Et c'est vrai ... Donc on prend la vie tranquillement ... Et ça fait un bien fou de se mettre au diapason ! Je ressors finalement avec des billets d'avion en main, aller-retour pour 50euros à destination de Busuanga, entouré en rouge sur la carte, départ 3h plus tard. Un petit passage par l'école de management pour dire bonjour, avant de récupérer mon sac à l'appart, vite le boucler et sauter dans un taxi. Aéroport Ninoy Aquino, me revoilà !

L'enregistrement est vite fait, un bout de papier qui sert de carte d'enregistrement. Comme il s'agit de petits avions, après l'enregistrement, on passe à ... la pesée ! Des personnes les unes après les autres, avec leurs bagages cabines, pour équilibrer l'avion. En attendant d'embarquer, Lonely Planet en main, j'appelle une guest house à Coron, l'anglais est approximatif, mais je devrais avoir un lit pour ce soir, demain ... On verra !





Enfin en vol, j'aime toujours autant les avions, même si cela fait bien longtemps que je n'en n'avais pas pris un si petit ! On commence bien sûr par survoler Manille, les quartiers enchevêtrés, et ceux inondés, que vous avez vu dans un article précédent.







Et finalement ... Nous voilà au dessus de la mer de Chine ... Toujours nuageux, mais les îles se dessinent petit à petit ...

Ça fait rêver non ...

Nous approchons de Busuanga. Joli non ?

Huuuuuuum ... Pas mal ces collines qui plongent directement dans la mer .... La prochaine fois, au lieu de regarder seulement une carte en songeant à me balader le long de la cote, je penserais peut-être à regarder le relief ;)

Mais pas le temps de se poser des questions, on atterrit bientôt, dans un endroit plutôt tranquille ... J'ai trouvé mon île déserte !

Atterrissage à l'aéroport Franscisco Reyes, Palawan, bienvenue à Busuanga !


Voila notre petit avion. On descend directement sur le tarmac bien sûr, et nos bagages sont distribuées sur un tapis roulant, ou plutôt ... l'équivalent, un comptoir en bois semi-circulaire. Si simple que ça donne le sourire !

Mission suivante, rejoindre Coron ... C'est la seule ville de l'île, à 30min de route. À Busuanga, il n'y a que l'aéroport. Pas de souci !! Plusieurs vans n'attendent que les touristes, peu nombreux, et les locaux pour les emmener à Coron. C'est parti !! La suite au prochain épisode ...

Décembre en France ...

Billets confirmés ce jour, prochaine virée en France :

12 au 28 Décembre !

Oui oui, dans 5 semaines seulement ... À vous de jouer pour remplir mon emploi du temps !

Et pour le réveillon, ce sera donc l'Asie, destination en cours de finalisation ...
Quant au nouvel an chinois, qui tombe le 14 février 2010, quelques pistes également ... Encore de bons moments et un beau voyage en perspective !

Moi, passer ma vie en vacances ? Mais pas du tout voyons, qu'est-ce qui vous fait croire cela ??

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Chinoiseries ?

S'il y a des choses que vous souhaitez que je vous rapporte de Chine, signalez-le, ce sera plus simple cette fois-ci qu'à mon prochain retour ...

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Météo

Ces jours-ci, on a un temps magnifique, un grand ciel bleu et de beaux couchers de soleils. Ce qui est suffisamment rare pour le remarquer et le signaler !! Par contre il fait nuit vers 17h30, 18h. Et non, on ne change pas d'heure en Chine ... Quant aux températures, très variables, de 8 à 28°C, on passe d'une simple chemise au pull-veste-écharpe.

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Déco

Sur les murs de mes apparts, il y a toujours eu beaucoup de photos de lieux, de gens. La Chine ne déroge pas à la règle. Il y a bien sûr cette grande carte du pays, pour s'y retrouver un peu, et des souvenirs grappillés dans mes divers voyages. Les photos ont même été remises à jour dans le nouvel appart', et les évènements de l'été dernier y tiennent une bonne place... La nouveauté, c'est que se rajoutent ces derniers temps les petites cartes, et photos, qui arrivent dans ma boîte aux lettres ... Et ça fait chaud au coeur ! Dernier record à battre, il est costaud celui-là : 6 jours !

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Time flies ...

L'air de rien, 15 mois et quelques jours que j'ai atterri ici. 8 mois à peine avant la fin de mon VIE, non renouvelable cette fois-ci. Et toujours aussi peu l'occasion de m'ennuyer !

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Le bonheur, c'est super contagieux ...

En attendant, en France, il y a des familles qui s'agrandissent ... Félicitations aux heureux parents, votre bonheur fait plaisir à voir ... Et bon courage ;)

Bon week-end ...

Philippines 1 - Manila. Vies d'expats et vies de rues...

Je vous ai donc laissés à Manille, arrivée avec une alerte au typhon...

Makati city, premier soir
Je retrouve Cédric, un ami rencontré à HZ il y a quelques mois, qui vit pour le moment aux Philippines. Il habite avec ses sympathiques colocataires à Makati, un quartier riche de Manille. En découvrant l'endroit, un peu déserté de sa population ce premier soir car les gens se sont mis à l'abri du typhon, j'ai l'impression de me retrouver à Singapour : tout est super propre, plutôt luxueux, aseptisé, on est à mille lieux des récentes photos d'inondations et de dégâts publiées sur les Philippines. Et à quinze mille lieux de ma vie chinoise ! Nous dînons à Greenbelt, un immense centre commercial, des tonnes de magasins classes voire luxe, des restos alléchants partout, des prix dérisoires, ou du moins bien moins cher qu'en Chine ce qui n'est pas peut dire ... Je me retrouve vite immergée dans le groupe d'étudiants internationaux, les vacances commencent très, très bien !

Retour au bercail après le dîner, nous sommes tout de même en alerte typhon de niveau maximum, plutôt novices en la matière et donc pas très au courant de ce qui est risqué ou ne l'est pas, on ne va pas trop s'éloigner ... Mais il ne pleut toujours pas ! Le passage au 7/11 en bas de l'immeuble ainsi que les gardes nous rassurent, l'alerte typhon est levée sur Manille, sa trajectoire a dévié vers le nord ...

Intramuros
Le lendemain, c'est samedi, nous partons avec Cédric et Jérôme à la découverte de Intramuros, le quartier historique de Manille, qui date de la colonisation espagnole. Jérôme, c'est un copain-collègue de boulot de HZ, qui a mon âge, et qui est lui aussi venu profiter des Philippines pour ces vacances.

Premier constat, les Philippines sont un pays extrêmement catholique, on trouve des églises partout, ce qui change largement de la Chine ! Nous commençons par l'église San Agustin (plus ancienne église des Philippines), où nous tombons en plein mariage. Tout un cortège composé d'enfants et d'adultes, très bien vêtus, accompagne les mariés vers l'autel. Petit aparté, les mariages sont, à mes yeux, un excellent repère culturel, tant ils sont porteurs de valeurs, de croyances et de rites. C'est peut-être aussi une des choses les plus difficiles à décrire ou à expliquer et comprendre quand on est étranger. Mariages indien, chinois, philippin, français ... Tellement différents, mais toujours une sorte de rite de passage, une reconnaissance de la société, et l'occasion d'une grande fête !



Nous continuons notre promenade dans Intramuros, qui tire logiquement son nom des murs qui entouraient la ville, telle qu'elle était au temps des colonisateurs espagnols.

Nous visitons ensuite Fort Santiago, forteresse construite du temps de Miguel Lopez de Legazpi, conquistador espagnol de son état, arrivée à Manille au tout début du 17ème siècle


Comme vous pouvez le voir, il pleut, mais comme on s'attendait à beaucoup plus d'eau, ça ne nous dérange pas vraiment. Le Lonely Planet gonfle doucement sous les gouttes, et gardera des traces de cette journée !




La balade dans Fort Santiago est agréable, le parc et les palmiers nous feraient presque oublier qu'on est en Asie, et la Chine quittée il y a 24h à peine n'est plus dans nos esprits ...














Pas chinois, mais ...

J'ai peut être parlé un peu vite ... Toujours en vadrouille sur notre petite muraille, c'est soudain le monde extérieur qui attire notre attention, par le biais d'ouvriers philippins en plein travail ...
Le principe est simple : démolition d'un mur à coup de masse. Jusque là ... Normal. Ce qui l'est moins, c'est d'être debout en équilibre sur le mur en question, en tongs. Vous pouvez clairement voir sur la photo que l'ouvrier de gauche tape en dessous de lui. Quant à l'autre ouvrier, comme il attaque le mur à sa droite par le milieu, celui-ci s'écroulera sur lui quelques minutes plus tard, entraînant sa chute dans le ruisseau dégueu en contrebas, sous les fous rires de ses collègues. Je vous rassure, il n'avait pas l'air blessé ... Mais ces philippins ont fait large concurrence à leurs homologues chinois !

Jeepney to Quiapo
On continue la balade, puis sortons de Intramuros, direction Quiapo en prenant un jeepney. Les jeepney de Manille, c'était à l'origine des véhicules militaires américains, restés là à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. C'est maintenant des véhicules redécorés, ornés de toutes sortes de pièces métalliques, qui servent de moyen de transport public. La course n'est pas chère, la circulation dans Manille est surchargée, et les jeepneys me rappellent fortement les balades en Sangtaw de la Thaïlande.

Nous arrivons à l'église de Quiapo, aussi appelée Basilique du Nazaréen Noir, en référence à la représentation du Christ en ébène qui y est abritée. Toujours beaucoup de monde, de larges campagnes anti-avortement au fond de l'église, l'édifice lui-même est étonnant et adapté au climat du pays : un toit, certes, mais pas vraiment de murs sur les côtés, juste des piliers et quelques bâches pour les journées pluvieuses ...

À peine sortis, nous tombons dans un marché, et nous promenons quelque part entre Quiapo et le Chinatown (qui n'a pas grand chose en commun avec la Chine...), avec le bonheur réel que procure une simple déambulation dans les rues animées et vivantes d'une ville asiatique ... C'est quelque chose d'indescriptible, une continuelle sollicitation des sens, des dizaines de choses à regarder, des formes, des couleurs, des vêtements, des lumières, des gens, des odeurs incroyables, pas toujours agréables mais jamais aseptisées, des sons tout le temps, très fort, des gens qui crient, t'interpellent, des musiques qui s'enchaînent et se percutent d'un étalage à l'autre, un remix de "Lemon Tree" version techno, une sorte de tourbillon de vie qui épuise parfois, mais ne laisse personne indifférent.

Nous déambulons sans vraiment parler, le sourire aux lèvres, absorbés par ce qui se passe autour de nous. Il y a aussi ces fils électriques qui s'entremêlent, ces tricycles qui nous emmèneraient bien n'importe où, ces néons, ces marchands de tout et n'importe quoi.
De mes voyages, ces moments font partie des moments les plus indescriptibles, des souvenirs les plus marquants, les plus uniques. C'est tellement "vivant" !

La faim se fait sentir, on s'arrête dans un des nombreux petits boui-bouis qu'on trouve partout, qui consistent bien souvent en une série de plats cuisinés parmi lesquels on pioche, une table contre un mur, un banc, et pour la pluie une bâche au dessus de la tête ... Avec les pin-up filipina au choix en poster ou en clip tv ! Attablés, Cédric et moi, et sur l'autre photo à l'autre bout du "buffet", Jérôme.

Fin de journée ...

On déambule encore un bon moment, puis retour at home, via le métro et un taxi. Bien fatigués par notre journée, mais les colocs de Cédric débarquent avec de multiples possibilités pour la soirée. Pour le coup, on oublie les quartiers de la journée, et profitons de notre statut de jeunes étrangers dans une grande ville d'Asie ... Ce sera donc un bon resto à Greenbelt, puis direction Fort Bonifacio, un autre quartier très classe de Manille, avec un passage par un bar à vins japonais, puis par la Distillerie, et enfin l'Ascend, où les filipinas qui nous accompagnent nous font rentrer en VIP. Wahou, une vraie boîte de nuit, rien à voir avec HZ ... Et c'est vraiment sympa ! Avec toute la bande d'étrangers ... Bande son de la soirée, "I got a feeling", et ça a été une très bonne soirée ... Terminée comme il se doit quelques heures plus tard avec un Big Mac et des frites, avant une bonne nuit de sommeil !

Un dimanche à Manille

Après un super p'tit déjeuner, nous voilà en route pour Océan Park, un grand aquarium de Manille. C'est sympa sans être exceptionnel, mais on croise tout de même quelques hippocampes, étoiles de mer, raies et autres Némos ...




















Le prix d'entrée est très cher pour un philippin, et nous pouvons donc nous adonner à une étonnante observation des visiteurs. Les regarder déambuler, observer les signes d'aisance de ces personnes, le comportement et le look de leurs enfants, et tout ça ... Voir des familles ayant 2 enfants ou plus, ce qui me surprend souvent après plusieurs mois de Chine. Juste regarder les gens vivre, encore une fois, et mesurer toute la différence avec la veille, avec le reste de ce qu'on connaît.
Ce qu'il y a de bien, avec l'humain, c'est qu'on n'a jamais fini de découvrir, jamais fini d'être surpris ... Et c'est plutôt sympa !






Retour à l'appart, Cédric a du boulot, je m'esquive donc avec ses coloc' qui elles ont bossé toute la journée. Une bonne fin de week-end, pour 3 jeunes françaises à Manille, c'est pas plus compliqué que des tartines tomates et Serrano, accompagnées d'un verre de rouge ...

2 jours à Manille, je suis convaincue qu'il y fait bon vivre, et l'ambiance est vraiment agréable. Demain c'est lundi, mes hébergeurs seront moins disponibles, je vais partir voir du pays ... Peut-être ... La suite au prochain épisode, pour vous faire rêver encore un peu !

"Il en faut peu pour être heureux ..."
Le sage Baloo